最近在做万年历网站的同时也连续写了好几篇有关历法的文章了。这篇写完这一系列大概就先告一段落了吧（当然几篇文章之间主题各异，其实也称不上是一个系列）。本文总结了一下水族历法的主要特征。与藏、傣、彝等其他一些中国少数民族的历法相比，水历的受关注程度要小的多，相关资料与研究也就少的多，其中有疏漏在所难免，只能说是简单描绘一下水历的概貌而已。文中水族二十八宿的水书文字源于《水书常用字典》，由BabelStone制成字体，特此感谢。
水历是水族特有的历法。现行水历与夏历大体一致，主要区别在于水历建戌，以夏历九月为岁首。
物候历
水历起初是一种物候历（自然历）。水族先民通过观察气象变化、候鸟迁栖等自然现象来预测寒暑交替、指导农业生产。最早的水历将一年分为「盛」与「挪」两个季节，其中「盛」泛指热天，大约为仲春至孟秋，「挪」泛指冷天，大约为仲秋至孟春。
古水历
古水历盛行于元代，至明清时仍有使用。古水历是一种阳历，每年360天，分为12个月、每月30天，以地支纪年、月、日。据说水历最初以秋分为岁首，但可能是由于岁差的原因，岁首后来推迟至夏历九月（建戌）。古水历不设闰年、闰月或闰日，以星象调整360天与回归年长度（约365.2422日）之间五天多的差异，并以亥日为元旦，称为「端节」。
新水历
明清时期水族借鉴夏历创立了新水历，属于阴阳历。其历月为朔望月，大月为30天、小月为29天。现行水历与夏历一样采用闰月调整朔望月与回归年之间的关系。不过水历将闰月置于九月与十月之间，与夏历无中气置闰的原则并不相同。此外，古水历以夏历九月为岁首、以亥日为元旦的习惯则延续至今。
纪日法
现行水历采用二十八宿与干支相结合的七元甲子纪日法。每一甲子为60天、称为一元，故七元甲子共420天。一周期420天可分为15个二十八宿循环。水族二十八宿与汉族二十八宿的对照如下表所示：
| 汉族宿名 | 水族宿名 | 水书 | 汉族宿名 | 水族宿名 | 水书 |
|---|---|---|---|---|---|
| 角木蛟 | 蟹宿 | | 奎木狼 | 螺宿 | |
| 亢金龙 | 龙宿 | | 娄金狗 | 狗宿 | |
| 氐土貉 | 貉宿 | | 胃土雉 | 雉宿 | |
| 房日兔 | 兔宿 | | 昴日鸡 | 鸡宿 | |
| 心月狐 | 日宿 | | 毕月乌 | 鸟宿 | |
| 尾火虎 | 虎头宿 | | 觜火猴 | 猴宿 | |
| 箕水豹 | 豹头宿 | | 参水猿 | 獭宿 | |
| 斗木獬 | 蝎宿 | | 井木犴 | 鹅宿 | |
| 牛金牛 | 牛头宿 | | 鬼金羊 | 鬼宿 | |
| 女土蝠 | 女人宿 | | 柳土獐 | 蜂宿 | |
| 虚日鼠 | 鼠宿 | | 星日马 | 马宿 | |
| 危月燕 | 燕宿 | | 张月鹿 | 蜘蛛宿 | |
| 室火猪 | 猪宿 | | 翼火蛇 | 蛇宿 | |
| 壁水貐 | 鱼宿 | | 轸水蚓 | 蚯蚓宿 | |
七元甲子中，第一元甲子起于鼠宿，第二元甲子起于螺宿，第三元甲子起于鸟宿，第四元甲子起于鬼宿，第五元甲子起于蛇宿，第六元甲子起于貉宿，第七元甲子起于豹头宿。这一纪日方法在汉族历史上也曾使用过，《星历考原》中有载：
日有六十，宿有二十八，四百二十日而一周。四周二十者与二十八俱可以度尽也，故有七元之说：一元甲子起虚，以子象鼠而虚，为日鼠也；二元甲子起奎；三元甲子起毕；四元甲子起鬼；五元甲子起冀；六元甲子起氐；七元甲子起箕。至七元尽而甲子又起虚，周而复始。
纪年法
水历纪年同样采用七元甲子法，以420年为一元。汉族历法亦曾使用过此种纪年法，后为日本贞享历所沿用。
节日
水族的主要节日包括：
- 端节：水语称「借端」，是水族的年节，也是水族最隆重的节日，为水历十二月至二月间的亥日，各地按传统分期分批过节。
- 卯节：水语称「借卯」，是部分水族地区的年节，主要盛行于贵州黔南州三都县与荔波县。卯节为水历九、十月间的卯日，与端节同样为各地分批过节。水族中有「过端不过卯、过卯不过端」的传统。
- 苏宁喜节：水历四月丑日，相传为生母娘娘送子嗣的日子。「苏宁喜」即为水语「四月丑日」之意。
- 荐节：水语「正月」之意，即汉族春节。
- 敬霞节：「霞」为水语「水神」之意，是水族祭祀水神的节日，为水历丑未年或子年九、十月间的酉日。