让我们来开个脑洞吧：如果有一天人类灭绝了，而一个外星文明得到了人类文明所留存下来的文字。那他们能否破译这些文字，以了解逝去的人类文明呢？
我想这或许是有可能的。
这其实和破解未知的古文字类似。可以把需要破解的古文字大致分为三类，一是文字已知、语言未知，二是文字未知、语言已知，三是文字、语言皆未知。目前所有被完全破解的古文字都属于前两类，线形文字B（Linear B）的破译者Alice Kober就曾说过，「未知文字写成的未知语言是无法破译的」。尽管如此，这些年来计算语言学的快速发展还是让我们看到了希望。
拿印度河古文字（Indus script）来说，它可以被归入上述第三类，虽然至今仍未完全破解，但已有了些进展。通过计算语言学与模式识别的技术（如马尔可夫模型、N-gram模型等），现在已经对用印度河古文字写成的这种未知语言有了一些了解。[1][2]
事实上，已经有学者开发出了程序，可以将完全未知的外星语言与地球语言进行对比，找寻其中类似的结构特点，从而对这种外星语言进行一定程度上的破译[3]。当然，目前这种技术离完全破译还很遥远。
我想，如果拥有了人类历史上所有的文字资料，以这样海量的语料库为基础，通过计算语言学的方法对其破译不是没有可能的。但即便能够破译出文字，就能谈得上能了解已经逝去的文明吗？我们自己对于地球上的古代文明又能谈得上真正了解吗？不过这已经是另一个话题了。