平时大家常看到竖起尾巴的家猫，但似乎没有其他野生猫科动物会把尾巴翘起来走路？真的是这样吗？
其实，狮子也会竖起尾巴的。家猫和狮子是猫科动物中仅有的会竖尾巴的物种，一项研究表明[1]，这和两者的社会结构有关。狮子是猫科动物中唯一的群居动物，而人类在驯化家猫的过程也使家猫群居在一起，正是群居形成了社会结构，这是其他独居的猫科动物不具备的。当家猫相遇时，竖尾巴的家猫以此向其他家猫表示友好与善意。社会阶层较低、也就是较弱势的家猫更经常竖起尾巴，因为它们不愿遭受那些较为强势的家猫的攻击，以竖尾巴作为其不愿打斗的信号 。而当它对人竖起尾巴时，也是对人表达善意。
至于家猫是如何演化出竖尾巴这一行为的目前还不确定，有几种不同的理论。一种理论认为这和小猫问候母亲时的行为相似，另一种认为这最初是雌猫向雄猫展示其后腿的性行为，还有一种则认为这源自其竖起尾巴的喷尿行为。
注：本文首发于知乎问题 为什么猫平时走路都竖着尾巴，而野生猫科动物不会？
Cafazzo & Natoli (2009). The social function of tail up in the domestic cat (Felis silvestris catus). Behavioural processes, 80(1), 60-66. ↩